Het bedrijf is al vanaf 1919 gevestigd in de Zandstraat en als u het twee verdiepingen tellende fabriekje binnenkomt, waant u zich in het begin van de vorige eeuw. Er heerst een serene rust en slechts wat stemmen en het getik van mesjes en rolletjes op de zinkjes zijn hoorbaar.
De sigaren van Van der Donk zijn tot in de hoogste kringen, zowel nationaal als internationaal, bekend. Ambassades en het Koninklijk Huis zijn welbekende klanten. Belangrijke staatslieden zoals Churchill, Tito, Soeharto en Wiegel rookten de sigaren van de firma Van der Donk.
Het met de hand maken van een sigaar bij de firma Van der Donk:
Allereerst worden de ruwe tabakken verwerkt tot zgn. ‘binnengoed‘. Hiervoor wordt bij Van der Donk “Braziel”, zoet en zwaar; “Havana”, helder en zwaar; en “Java”, licht en zacht gebruikt.
Deze soorten worden afzonderlijk vochtig gemaakt, ontnerfd, versnipperd en weer gedroogd. Dit drogen gebeurt op de houten zoldervloer op niet-geforceerde, natuurlijk wijze, waardoor het specifieke aroma van de tabak behouden blijft.
De volgende stap is het ‘bosjesmaken’. Het binnengoed wordt van het Java-omblad voorzien en in de welbekende sigarenvormen geperst. Na een nacht persing en droging worden de bosjes gekeerd en wederom geperst en worden de uitstekende delen afgesneden.
Vervolgens worden de bosjes op de werktafel voorzien van het dekblad, het zgn. “opdekken”. Dit is een zorgvuldig handwerk waarbij het exclusieve “Sumatra”-zandblad wordt verwerkt.
Tenslotte worden de sigaren gesorteerd op kleur, in houten kistjes verpakt en verder gedroogd.
Foto’s zijn afkomstig uit de TV-serie “Culemborg bijvoorbeeld” van de VPRO. Deze serie is uitgezonden in de jaren zeventig van de vorige eeuw
